Am 29. Juli 1967 kam René Gatzke, geborener Preisler, in Schwerin auf die Welt. Sein letzter Wohnort war der Consrader Weg im Schweriner Stadtteil Mueß. Seit 1987 fehlt jegliches Lebenszeichen von René Gatzke.

Am 24. Oktober 1987 gegen 10 Uhr wurde durch ein westdeutsches Streifenboot eine unbekannte männliche Wasserleiche vor Dahme in der Ostsee geborgen und an die zuständigen Behörden übergeben. Die Leiche war die eines schlanken, blonden Mannes, mittlerer Größe und hatte längere Zeit im Wasser gelegen. Aufgrund von Kleidungsstücken gingen die Ermittelnden davon aus, dass es sich um einen DDR-Bürger handeln musste, dessen Fluchtversuch gescheitert war. Anfang November 1988 kamen, vermutlich aufgrund einer Vermisstenmeldung aus der DDR, bei den ermittelnden Behörden in Schleswig-Holstein erste Vermutungen auf, dass es sich bei dem Toten um René Gatzke handeln könnte. Zur weiteren Identifizierung wurden Röntgenaufnahmen seines Gebisses angefordert, die jedoch keinen abschließenden Beweis liefern konnte.

Dennoch wurde am 9. November 1988 durch das Ministerium für Auswärtige Angelegenheiten der DDR verkündet, dass der Tote wahrscheinlich René Gatzke sei. Im Sterberegister der Stadt Neustadt in Holstein zum unbekannten Toten vom 24. Oktober 1987 wurde mit Datum des 28. September 1990 ergänzt, dass auf Anordnung des Amtsgerichts Lübeck vom 26. Juni 1990 berichtigend vermerkt wird, bei dem Verstorbenen handelt es sich um René Gatzke.